2 pepinos maduros – 1 cebolleta – unas hojas de alga wakame seca – un trozo de pan duro – aceite de oliva virgen extra – vinagre de Jerez – sal – agua muy fría

Remojar las algas en un poco del agua que emplearemos, unos 10 minutos. Introducir en el Thermomix o en una batidora potente, junto con la cebolleta, el pepino en trozos y el pan. Batir todo a velocidad 5-7-9 progresiva un par de minutos.

Añadir agua bien fría hasta aligerarlo a la consistencia que nos guste. Rectificar la sal, añadir el vinagre y batir a velocidad alta, mientras emulsionamos el aceite de oliva en un hilo, según las preferencias de cada uno. Servir bien frío.

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Ahora que viene el calor, un fresco gazpacho de pepino al que he incorporado, para alegrar el sabor y hacerlo más nutritivo, alga wakame cruda, que le da un toque muy particular. Tened en cuenta, al remojarlas, que las algas crecen muchísimo.

He empleado pepino ecológico, así que no lo he pelado, por lo cual tiene ese color tan verde. El alga wakame no se tritura completamente, y quedan unos trocitos algo gelatinosos, muy agradables al paladar. Las proporciones de pan, aceite, vinagre y sal, a vuestro gusto. A mí me gusta más bien suave.

1 vaso de cuscús – 2 vasos de agua – 1 cucharada de mantequilla – 3 cucharadas de pasas sin semillas – lechuga – pepino – tomate – una vinagreta suave

Poner a hervir el agua con la mantequilla y un poco de sal, a la que incorporaremos también las pasas. En cuanto comience a hervir, retirar del fuego, agregar el cuscús, remover con un tenedor y tapar hasta que se absorba toda el agua, unos 5 minutos. Ahuecar con un tenedor, enfriar y disponer en el fondo de la fuente de servicio.

Lavar y cortar la lechuga en tiras, y colocar encima del cuscús. Cortar también el tomate y el pepino, y colocar encima de la lechuga.

Aliñar con una vinagreta suave, con poco vinagre y abundante aceite virgen extra, y servir, templada o fría, según vuestro gusto.

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Llegan los calores, y es tiempo de una ensalada sencilla, que he alegrado con una base de cuscús y pasas. Ni que decir tiene, que admite toda la variación y mezcla de ingredientes que prefiráis: otras verduras, frutos secos, quesos… eso, a vuestro criterio y gustos, como cualquier ensalada.

Las pasas le dan un toque dulce al cuscús muy agradable; también se podrían añadir unos piñones dorados.

He empleado cuscús biológico integral de la casa Luz de Vida, que es estupendo. El vaso es uno normal, de 200ml. No os excedáis, aunque os parezca poco; el cuscús crece muchísimo. La cantidad que os doy es más que suficiente para 4 personas.

Cortar el rábano y el pepino en tiras cuadradas, y deshacer las umeboshi preparando una pasta. En un makisu, colocar una hoja de nori, que previamente podemos haber tostado a la llama del fuego, con la cara brillante hacia abajo. Disponer una capa pequeña de arroz en el borde más cercano a nosotros, todo a lo ancho de la hoja, y colocar la verdura encima. Podéis ver una imagen aquí. Cuando preparéis el rollo de pepino, esparcid un poco de sésamo negro encima del arroz antes de colocar la verdura.

Enrollar con cuidado presionando con los dedos para mantener los ingredientes, y formar un rollo con toda la hoja. Colocar en una fuente con la unión hacia abajo. Tapar con film.

Todos estos pasos debéis hacerlos con las manos húmedas de agua con limón, para que no se pegue el arroz.

Si os resulta muy complejo, en El Club del Gourmet venden unos moldes de plástico muy prácticos que ayudan a esta tarea. Si os gusta el maki-sushi, no dudéis en haceros con ellos.

Proceder así con el resto de los ingredientes hasta formar todos los rollos.

Cortar los rollos en trozos con la ayuda de un cuchillo que habremos mojado previamente en agua con una gota de limón, y golpeado sobre la base, para que escurra el líquido sobre el filo de la hoja. En Japón se suelen cortar en 6; yo los corto en 8 ó 9, porque son más fáciles de comer, desechando los extremos, que se “prueban” en la cocina, je, je…

Mezclar el wasabi con un poco de agua, hasta hacer una pasta, sobre un plato y reservar boca abajo hasta el momento de usarlo.

Colocar el maki en una fuente o plato y acompañar con gari y wasabi en la misma fuente. Si lo cortáis en 6 trozos, colocar los seis formando un rectángulo, todos juntos. Si son más, podéis apilarlo en pirámide, teniendo en cuenta que es más correcto, dentro del servicio japonés, colocar trozos de número impar que par. A cada comensal le pondremos un pequeño cuenco con salsa de soja donde mojar el maki antes de comerlo.

Si nos gusta el picante, con la punta de los palillos añadiremos un poco de wasabi a la salsa de soja, y mezclaremos batiendo ligeramente. El gari sirve para “limpiar” la boca entre dos makis de sabor diferente.

El sushi se puede comer con palillos o con los dedos. Dependerá de vuestra habilidad y experiencia. Pero no es de mala educación comerlo con los dedos. No se debe sumergir todo el rollo en la salsa de soja, sino, simplemente, mojarlo ligeramente.

En fin, un plato más complejo de los que os suelo presentar aquí, pero es una buena receta para sorprender a vuestros invitados durante las próximas fiestas navideñas.

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Sólo unas pequeñas anotaciones en cuanto a los ingredientes. En el enlace tenéis la receta para preparar el arroz de sushi, si no sabéis cómo hacerlo.

Aquí he empleado un takuwan japonés que me habían regalado, pero podéis encontrarlo magnífico y biológico, tanto de Luz de Vida como de La Finestra sul Cielo. En ambas casas, también encontraréis las umeboshi, y el vinagre de arroz.

Las algas nori las hay de muchas marcas, en muchos sitios. Probad diferentes marcas, porque varían mucho el sabor y la calidad. El gari lo encontraréis fácilmente en el Club del Gourmet y en tiendas de productos orientales. Se conserva perfectamente muchos meses en la nevera.

El wasabi lo podéis encontrar en pasta o en polvo. En pasta es más fácil de usar, pero es mejor el que viene en polvo, ya que pierde menos aroma. También en herboristerías y en el Club del Gourmet.

El makisu es indispensable, y lo hay en muchos sitios, existiendo incluso alguno de silicona. El hangiri lo he encontrado también en el Club del Gourmet, pero es muy caro, unos 75€, así que sólo os compensará si preparáis con frecuencia sushi. Lo que sí os compensará es haceros con el molde para maki, que es relativamente barato, unos 6 euros, y muy práctico.

5 tomates medianos – 2 aguacates pequeños – 1/2 pepino pelado – 1/2 pimiento rojo – un trozo de pan duro empapado en vinagre de Jerez – 1 cebolleta – aceite de oliva virgen extra – sal – agua y cubitos de hielo

Triturar todas las verduras y el pan en un robot, hasta hacer una crema fina. Pasar por un chino para eliminar semillas y pieles, y volver al robot.

A velocidad máxima, ir añadiendo un buen chorro de aceite de oliva emulsionándolo. Agregar agua fría hasta darle el espesor deseado, rectificar de sal y vinagre si es necesario y servir bien frío, incluso con cubitos de hielo.

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No, no me he equivocado al escribirlo. No es un gazpacho tradicional, como podéis observar, sino una variación personal en la que he incorporado aguacate, de ahí el nombre de guazpacho, eliminado el ajo y sustituido el pimiento verde por pimiento rojo y la cebolla por cebolleta fresca.

El sabor evoca mucho al gazpacho tradicional, aunque más suave, y el aguacate le da una textura más untuosa que me ha parecido magnífica. Animaros a probarlo y me comentáis. Realmente, ha sido un experimento, ya que tenía dos aguacates ya muy maduros en casa que había que consumir, y hacía mucho calor, pero me ha gustado un montón.

Para la sopa de miso: 200ml de caldo de verduras – 1/4 de puerro cortado en tiras finas – un trozo de alga kombu – unas hojas de alga wakame – 1 cucharadita de miso blanco (shiro miso)

Para el arroz: 250g de arroz – 1 trozo de alga kombu – 320 ml de agua

Para los encurtidos: Takuwan – pickle japonés de pepinillos – 1 trozo de pepino fresco – 2 umeboshi

Arroz blanco japonés
Lavar el arroz en un colador hasta que el agua salga limpia. Escurrir y colocar en una olla pequeña que cierre bien, con el agua y el alga kombu. Dejar reposar 10 minutos, poner al máximo y, cuando comience a hervir, colocar una hoja de papel de aluminio entre el borde y la tapa, y bajar al mínimo. Cocer el tiempo que indique el arroz, apartar del fuego y dejar reposar 10 minutos. Retirar el alga antes de servir. Espolvorear con unas semillas de sésamo negro, si se desea.

Sopa de miso y wakame
Poner a hervir el caldo con el puerro y las algas. Cocer durante unos 5 minutos, apartar del fuego y con la ayuda de un colador, disolver el miso. Servir no muy caliente.

Encurtidos japoneses
Simplemente pelar el pepino fresco y cortar en bastones, y hacer lo mismo con el daikon. Colocar lo más artísticamente que uno sea capaz, je, je…

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Para desintoxicar después de estos días de fiesta, una comida frugal, para que el estómago se recupere de los excesos.

Los encurtidos japoneses se encuentran en muchas herboristerías. La casa Luz de Vida y La Finestra sul Cielo venden magníficos encurtidos japoneses de origen biológico. El sabor es distinto al de los encurtidos occidentales, pero son muy sabrosos.